Este descubrimiento posibilita el desarrollo de nuevas clases de células de combustible, abarata su uso en automóviles y allana la futura sustitución de los de combustión interna.
El equipo del investigador Matthias Arenz, del Departamento de Química de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, en colaboración con científicos de la Universidad Técnica de Múnich y del Instituto Max Planck para la Investigación del Hierro en Düsseldorf, Alemania, ha fabricado y probado en el laboratorio catalizadores alternativos para células de combustible capaces de generar la misma cantidad de electricidad que producen los modelos actuales con sólo una quinta parte del platino utilizado en las células de combustible comunes.
Las células de combustible, llamadas a reemplazar a los motores de combustión interna en los automóviles, entre otras razones porque son mejores para el medio ambiente, producen electricidad a partir de hidrógeno y oxígeno en una reacción catalítica que se mantiene en marcha por el platino. Además, utilizan éste de modo mucho más eficiente que los motores convencionales y no emiten humo ni dióxido de carbono.
Este hallazgo conducirá al desarrollo de nuevas clases de células de combustible aptas para muchas aplicaciones, incluidas bastantes nuevas para las que antes no era rentable usar estas células debido al alto coste del platino, un metal caro y escaso que ha sido un obstáculo notable para el desarrollo de generadores de energía eficientes. Con este descubrimiento, las células de combustible de hidrógeno para automóviles, respetuosas con el medio ambiente, están ahora un paso más cerca de extenderse a gran escala.
Foto: Matthias_Arenz
